इस्लाम के पांच स्तंभों में ज़कात का तीसरा स्थान है, जो ईमान (आस्था) और नमाज़ (सलात) के बाद सबसे महत्वपूर्ण इबादत है। ज़कात केवल एक वित्तीय इबादत नहीं है, बल्कि यह एक समग्र जीवन शैली का हिस्सा है जो मुस्लिम समाज में आर्थिक संतुलन और सामाजिक न्याय स्थापित करता है। 'ज़कात' शब्द का शाब्दिक अर्थ 'पवित्रता', 'वृद्धि' और 'आशीर्वाद' है। इस्लामी शब्दावली में, ज़कात का अर्थ है कि हर सक्षम मुसलमान पर अपनी संपत्ति के एक নির্দিষ্ট हिस्से (आमतौर पर 2.5%) को निर्धारित श्रेणियों में गरीबों और ज़रूरतमंदों के लिए खर्च करना अनिवार्य है। यह कोई वैकल्पिक दान नहीं है, बल्कि यह अमीरों की संपत्ति में अल्लाह द्वारा निर्धारित गरीबों का अधिकार है।

ज़कात का आध्यात्मिक महत्व

ज़कात अदा करके, एक मुसलमान अल्लाह के एक महत्वपूर्ण आदेश को पूरा करता है, जो उसके ईमान को पूरा करता है। पवित्र क़ुरान में अल्लाह तआला ने कई बार नमाज़ क़ायम करने के साथ ही ज़कात अदा करने का हुक्म दिया है, जो इसकी अनिवार्यता को साबित करता है।

"और नमाज़ क़ायम करो और ज़कात दो, और रुकू करने वालों के साथ रुकू करो।" (सूरह अल-बक़रा, 2:43)

ज़कात का प्राथमिक आध्यात्मिक उद्देश्य धन और आत्मा की शुद्धि है। इंसान स्वाभाविक रूप से धन के प्रति एक आकर्षण महसूस करता है। ज़कात देकर, एक मुसलमान धन के लालच, कंजूसी और सांसारिक संपत्ति से अत्यधिक लगाव पर क़ाबू पाना सीखता है। यह उसे अल्लाह का शुक्रगुज़ार होना सिखाता है और इस विश्वास को मज़बूत करता है कि सारी संपत्ति का असली मालिक अल्लाह तआला है।

• आत्मा की शुद्धि: ज़कात आत्मा को कंजूसी जैसी बीमारियों से मुक्त करती है। जब कोई व्यक्ति अपनी मेहनत की कमाई को अल्लाह की खुशी के लिए स्वेच्छा से देता है, तो उसके दिल में त्याग और उदारता जैसे महान गुण पैदा होते हैं।
• धन की शुद्धि और वृद्धि: 'ज़कात' शब्द में ही वृद्धि का अर्थ निहित है। ज़कात अदा करने से अल्लाह धन में बरकत देता है। यद्यपि धन भौतिक रूप से कम हो जाता है, अल्लाह इसके बदले में दुनिया और आख़िरत में इसे कई गुना बढ़ा देता है। पैगंबर मुहम्मद (सल्लल्लाहु अलैहि व सल्लम) ने कहा, "सदक़ा देने से माल कम नहीं होता।" (सहीह मुस्लिम)
• अल्लाह का क़ुर्ब हासिल करना: ज़कात अल्लाह के प्रति आज्ञाकारिता और प्रेम का प्रतीक है। इसके माध्यम से, एक बंदा अल्लाह का क़ुर्ब और उसकी रज़ा हासिल कर सकता है, जो एक मोमिन के जीवन का अंतिम लक्ष्य है।
• गुनाहों की माफ़ी और जहन्नम से निजात: ज़कात व्यक्ति के गुनाहों का कफ़्फ़ारा बनती है और उसे जहन्नम की आग से बचाती है।

ज़कात का आर्थिक महत्व

ज़कात इस्लामी आर्थिक व्यवस्था की नींव में से एक है। यह समाज में धन के संतुलित वितरण को सुनिश्चित करने और आर्थिक असमानता को कम करने में एक क्रांतिकारी भूमिका निभाता है।

1. धन का परिसंचरण (Circulation of Wealth): इस्लाम चाहता है कि धन समाज के एक विशिष्ट वर्ग के हाथों में केंद्रित न हो, बल्कि समाज के सभी स्तरों के बीच घूमता रहे। ज़कात प्रणाली के माध्यम से, अमीरों की संपत्ति का एक हिस्सा गरीबों को हस्तांतरित किया जाता है, जिससे उनकी क्रय शक्ति बढ़ती है। इससे बाज़ार में मांग बढ़ती है और आर्थिक गतिविधियाँ गतिशील रहती हैं।
2. गरीबी उन्मूलन: ज़कात का एक मुख्य उद्देश्य समाज से गरीबी को खत्म करना है। जब ज़कात का पैसा ज़रूरतमंदों और गरीबों के हाथों में पहुँचता है, तो वे अपनी बुनियादी ज़रूरतें पूरी कर सकते हैं। शिक्षा, स्वास्थ्य और आवास जैसी ज़रूरतें पूरी होने से उन्हें आत्मनिर्भर बनने का अवसर मिलता है।
3. आर्थिक स्थिरता: ज़कात समाज में आर्थिक स्थिरता लाती है। जब गरीबों के पास पैसा होता है, तो सामाजिक अशांति, चोरी, डकैती और अन्य आपराधिक गतिविधियाँ कम हो जाती हैं।
4. निवेश को प्रोत्साहन: ज़कात निष्क्रिय और संचित धन पर लगाई जाती है। यह अमीर व्यक्तियों को अपने पैसे को बेकार रखने के बजाय निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करता है। इससे देश में उद्योग और व्यापार का विस्तार होता है और नए रोज़गार के अवसर पैदा होते हैं।

ज़कात का सामाजिक महत्व

ज़कात सिर्फ़ एक आर्थिक प्रावधान नहीं है; यह मुस्लिम समाज में भाईचारे, हमदर्दी और आपसी सहयोग का एक मज़बूत बंधन बनाती है।

• सामाजिक सुरक्षा नेट (Social Safety Net): ज़कात एक प्रभावी सामाजिक सुरक्षा नेट के रूप में काम करती है। समाज के विकलांग, बुजुर्ग, विधवा, अनाथ और शारीरिक रूप से अक्षम व्यक्तियों को ज़कात के माध्यम से वित्तीय सहायता मिलती है, जो उन्हें सम्मानजनक जीवन जीने में मदद करती है।
• अमीर और गरीब के बीच सेतु: ज़कात अमीर और गरीब के बीच के रिश्ते को मज़बूत करती है। जब गरीबों को अमीरों से मदद मिलती है, तो उनके दिलों से ईर्ष्या, नफ़रत और वर्ग-भेदभाव की भावनाएँ दूर हो जाती हैं।
• सामाजिक एकता और एकजुटता: ज़कात मुस्लिम उम्मत के भीतर एकता और एकजुटता को बढ़ाती है। यह मुसलमानों को एक शरीर की तरह बनाती है, जहाँ अगर एक हिस्से में चोट लगती है, तो दूसरे हिस्से दर्द महसूस करते हैं।

ज़कात के हक़दार कौन हैं?

क़ुरान में अल्लाह तआला ने ज़कात बांटने के लिए आठ নির্দিষ্ট श्रेणियां बताई हैं। ज़कात का पैसा इन श्रेणियों के बाहर खर्च नहीं किया जा सकता है।

"सदक़ात (ज़कात) तो सिर्फ़ फ़क़ीरों, मिस्कीनों और उन (कर्मचारियों) के लिए हैं जो ज़कात इकट्ठा करने के काम पर लगे हों, और उन लोगों के लिए जिनके दिलों को (इस्लाम की तरफ़) आकर्षित करना हो, और गर्दनें छुड़ाने में, और क़र्ज़दारों के (क़र्ज़ चुकाने में), और अल्लाह के रास्ते में, और मुसाफ़िरों के लिए। यह अल्लाह की तरफ़ से एक फ़र्ज़ है। और अल्लाह सब कुछ जानने वाला, हिकमत वाला है।" (सूरह अत-तौबा, 9:60)

निष्कर्ष

ज़कात इस्लाम का एक अनिवार्य प्रावधान है जिसका हर क्षेत्र—आध्यात्मिक, आर्थिक और सामाजिक—में दूरगामी सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। एक तरफ़, यह एक व्यक्ति को कंजूसी से छुटकारा पाने और अल्लाह का क़ुर्ब हासिल करने में मदद करता है, तो दूसरी तरफ़, यह समाज से गरीबी को खत्म करके एक न्यायपूर्ण और दयालु सामाजिक व्यवस्था स्थापित करता है।